Cada cristiano tiene una vocación, un llamado de Dios a vivir su vida de una manera específica.
Algunos son llamados a la vocación del matrimonio, unos a la vida consagrada, y otros al sacerdocio y / o la vida religiosa. El llamdo al sacerdocio es una invitación a participar más plenamente en la vida y ministerio de Jesús. Se descubre esta llamada en una variedad de maneras, incluyendo la oración, la participación en la vida de la Iglesia, y la implicación con el Pueblo de Dios. Todos estos son importantes. Aunque no hay sola una manera correcta o incorrecta de proceder, si usted cree que recibe un llamado al sacerdocio, aquí orfecemos algunos pasos que debe tener en cuenta:

REFLEXIÓN.
La reflexión puede durar meses o aún años. Algunos saben cuando son muy jóvenes que quieren llegar a ser sacerdote. Otros se dan cuenta de este llamado más tarde en la vida, a veces después de obtener una educación universitaria o de empezar una carrera. Algunos de los que oyen la llamada de Dios al sacerdocio actúan inmediatamente. Otros, como Samuel (1 Sam 3:1-10) y Andrés (Juan 1:31-40), necesitan un poco del aliento. Si usted cree que ha oído a Dios llamándose a ser sacerdote, no lo ignore. Ayude Ud. poner la inspiración en foco con una reflexión sobre lo que significa esta invitación especial. Ore, y escuche la respuesta de Dios. Al pensar en si debe o no debe ser sacerdote, puede preguntarse:

¿Estoy dispuesto a servirle a Dios con un corazón generoso?

¿Estoy tratando de profundizar en mi relación con Dios por medio de la oración?

¿Es mi vida tan satisfactorio como puede ser?

¿Cuando oigo a la palabra de Dios, quiero compartirla con los demás?

¿Puedo vivir mi vida sin cosas mundanas como la fama, el placer y la riqueza?

¿Es el deseo de ser sacerdote algo que oigo en mi corazón una y otra vez?

¿Tengo un profundo amor y reverencia por la Santa Eucaristía?

¿Me animan otras personas a considerar el sacerdocio?

¿Hay sacerdotes que admiro mucho?

¿Les conozco a sacerdotes santos con quienes puedo hablar de volverme sacerdote?

PREPARACIÓN.

Al reconocer que usted es llamado a discernir de manera más activa y seguir una vocación al sacerdocio, es buena idea involucrarse en su parroquia, asistir en la misa con frecuencia, recibir los sacramentos, leer regularmente la Biblia y otros recursos espirituales, aprender sobre la historia de la Iglesia y las enseñanzas de la fe, y tratar de vivir una vida buena y moral cristiana. Una pregunta clave es cuál tipo de sacerdote piensa que le gustaría ser. Hay dos opciones principales. Ud. puede optar por ser sacerdote diocesano. En este caso, se aplica a ser un seminarista de una diócesis específica y comienza la formación bajo la dirección del obispo de la diócesis. Una segunda opción es volverse un sacerdote religioso. Los ejemplos de sacerdotes religiosos incluyen los Dominicanos, Franciscanos, Jesuitas, los Misioneros Oblatos de María Inmaculada, y muchos, muchos más. Los sacerdotes diocesanos viven generalmente en las parroquias y cuidan de las necesidades espirituales de la gente de la parroquia. Los sacerdotes religiosos a menudo no viven en las parroquias, pero a menudo participan en los ministerios especializados, como la predicación, la enseñanza, la alimentación de los pobres, etc. Los sacerdotes religiosos hacen votos de la pobreza, el celibato y la obediencia. A menudo, viven con otros sacerdotes o hermanos de su comunidad religiosa.

DISCUSIÓN.

Si Ud. cree que tiene llamado al sacerdocio, está bien mantenerla confidencial mientras que ora y reflexiona sobre su significado. Sin embargo, es importante saber que Dios le ha llamado, no tanto porque Ud. es digno, pero a causa de su amor por Ud. y su confianza en su capacidad a servirle como sacerdote. Cuando está listo para hablar con otros de esta invitación especial de Dios, puede ser muy útil hablar con su párroco, maestro, consejero escolar, un amigo, sus padres o con otro miembro de su familia. Con el tiempo, es posible que desee organizar una reunión personal con el director de las vocaciones de su diócesis para aprender más sobre el sacerdocio y lo que está implicado en ser sacerdote. Al hablar con un sacerdote, pregúntale específicamente sobre sus experiencias y como decidió volverse sacerdote. Además, es buena idea encontrarle a alguien que puede ser su director espiritual, para que los dos de ustedes puedan reunirse regularmente. El director espiritual le ayuda a entender mejor donde Dios está guiándole en su vida. Un director de vocaciones también puede ponerle en contacto con los seminaristas que ya se están preparando para volverse sacerdotes. También puede ser invitado a participar en grupos de discusión, retiros y otras actividades patrocinadas por la Oficina de su diócesis de Vocaciones. Una visita a un seminario para ver cómo es la vida para los que se preparan para el sacerdocio es muy recomendable.

SOLICITUD.

Al decidir que quisiera continuar su discernimiento como seminarista, Ud. tendrá que solicitar el ingreso como afiliada a una diócesis o una orden religiosa. El proceso de la aplicación es muy exhaustiva, y al ser finalizado se utilizará para determinar si Ud. va a ser aceptado como candidato para el sacerdocio. Al ser aceptado, tendrá que solicitar a un seminario. La mayoría de las diócesis y órdenes religiosas tienen una lista de los seminarios adonde normalmente envían a sus candidatos. Dependiendo de su edad y nivel educativo, se le dirigirá a aplicar a un programa de la universidad seminario, un programa de pre-teología, o un programa de la teología. Se requiere obtener una formación en filosofía antes de estudiar teología para la mayoría de los candidatos al sacerdocio.

FORMACION.

Al entrar el seminario se comenzará el proceso de formación, participando en programas que le ayudará a crecer en las áreas del desarrollo humano, espiritual, académico y pastoral. Este proceso también le prepara a cumplir con eficacia las funciones y responsabilidades necesarias para ser sacerdote. En cuanto a sus estudios, tendrá que ser promedio o por encima del promedio entre los estudiantes y tener la capacidad de pasar los cursos de posgrado en el seminario requeridos para servir bien a la comunidad cristiana. Es importante formar las amistades con los hombres y las mujeres, pero las citas no son una parte de la vida de un seminarista, ya que se está preparando para una vida del celibato, no del matrimonio. Por lo general, aproximadamente un año antes de la ordenación al sacerdocio, un seminarista es ordenado al Diaconado de Transición (llamado así porque el seminarista hace la transición hacia el sacerdocio, y para diferenciarlo del Diaconado Permanente). En este punto se le pedirá que haga una promesa del celibato y la obediencia a su obispo o superior religioso. ¡Después de mucho estudio, trabajo y oración – sin contar un viaje increíble – por la gracia de Dios, se le recomienda a recibir las sagradas órdenes y ser sacerdote de Jesucristo!